महाराष्ट्र के प्रमुख वन्यजीव अभयारण्य: जैव विविधता का खजाना

भारत के पश्चिम-मध्य भाग में स्थित महाराष्ट्र, न केवल ऐतिहासिक धरोहरों, महानगरों और समृद्ध संस्कृति के लिए जाना जाता है, बल्कि यह जैव विविधता के संरक्षण में भी एक महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाता है। राज्य में स्थित अनेक वन्यजीव अभयारण्य (Wildlife Sanctuaries) यहाँ के समृद्ध पारिस्थितिकी तंत्र को दर्शाते हैं और वन्यजीवों के लिए एक सुरक्षित आवास प्रदान करते हैं। महाराष्ट्र में कुल 42 वन्यजीव अभयारण्य हैं, जिनमें से कुछ राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी प्रसिद्ध हैं।

वन्यजीव अभयारण्य क्या होता है?

“अभयारण्य” शब्द का तात्पर्य एक ऐसे सुरक्षित क्षेत्र से है जिसे वन्यजीवों की रक्षा और संरक्षण के उद्देश्य से घोषित किया गया हो। भारतीय वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 की धारा 26(A) के अंतर्गत ऐसे क्षेत्र अधिसूचित किए जाते हैं। यहाँ मानव गतिविधियाँ सीमित होती हैं, जैसे कि वनों से संसाधनों का संग्रह या खेती-बाड़ी, लेकिन इनका उद्देश्य वन्यजीवों की शांति और उनके प्राकृतिक आवास में हस्तक्षेप न करना होता है।

महाराष्ट्र की भौगोलिक और पारिस्थितिक विविधता

महाराष्ट्र का भौगोलिक स्वरूप विविधताओं से भरा है — पश्चिम में सह्याद्रि की पर्वत श्रृंखला, पूर्व में पठारी क्षेत्र, और दक्षिण में दक्कन का मैदान। यहाँ का जलवायु उष्णकटिबंधीय मानसूनी है, जो वनस्पतियों और जीवों के लिए आदर्श वातावरण प्रदान करता है। यहाँ दक्षिणी उष्णकटिबंधीय पर्णपाती वन, कँटीले जंगल, दलदली क्षेत्र और समुद्री किनारों के वन मौजूद हैं। यही कारण है कि यह राज्य वन्यजीवों की विविध प्रजातियों के लिए एक उपयुक्त घर बन गया है।

महाराष्ट्र के प्रमुख वन्यजीव अभयारण्य

अब जानते हैं महाराष्ट्र के कुछ प्रसिद्ध और रोचक वन्यजीव अभयारण्यों के बारे में:

1. भीमाशंकर वन्यजीव अभयारण्य

भीमाशंकर अभयारण्य महाराष्ट्र के पश्चिमी घाट की उत्तरी सीमा पर स्थित है। यह क्षेत्र सह्याद्रि की मुख्य श्रेणी की चोटी पर बसा है, जहाँ से पश्चिम की ओर कोकण की ढलानें और पूर्व में पठारी क्षेत्र फैले हैं।

• मुख्य आकर्षण: यहाँ “भारतीय जायंट गिलहरी” (Indian Giant Squirrel) की सबसे बड़ी आबादी पाई जाती है। साथ ही यहाँ वन्य सुअर, बार्किंग डियर, लंगूर, विविध तितलियाँ, उभयचर और सरीसृप भी पाए जाते हैं।
• विशेषता: यह क्षेत्र यूनेस्को द्वारा घोषित जैव विविधता हॉटस्पॉट में शामिल है।

2. मेलघाट वन्यजीव अभयारण्य

1967 में स्थापित यह अभयारण्य 1974 में “मेलघाट टाइगर रिज़र्व” के रूप में घोषित किया गया। यह सतपुड़ा की पहाड़ियों में फैला हुआ है और यहाँ का इलाका कठिन और दुर्गम है, जिससे यह बाघों के लिए एक सुरक्षित शरणस्थली बन गया है।

• प्रमुख प्राणी: बाघ, तेंदुआ, पैंगोलिन, उड़ने वाली गिलहरी, जंगली सूअर, अजगर आदि।
• क्षेत्रफल: 1674 वर्ग किलोमीटर।

3. भामरागढ़ वन्यजीव अभयारण्य

चंद्रपुर ज़िले में स्थित यह अभयारण्य अपेक्षाकृत नया है लेकिन जैव विविधता के लिहाज से अत्यंत समृद्ध है।

• मुख्य प्रजातियाँ: नीलगाय, तेंदुआ, मोर, उड़ने वाली गिलहरी, जंगली सूअर।
• वनस्पति: आम, जामुन, बाँस, तरोट और कुडा जैसे पौधे।
• विशेष समुदाय: यहाँ गोण्डा और माडिया जनजातियाँ रहती हैं, जो इस जंगल से अपनी आजीविका प्राप्त करती हैं।

4. कोयना वन्यजीव अभयारण्य

1985 में स्थापित यह अभयारण्य सतारा ज़िले में स्थित है और यह पश्चिमी घाट का हिस्सा है। यह जल स्रोतों और हरे-भरे वनों से समृद्ध है।

• मुख्य जल स्रोत: कंडाटी, कोयना और सोलाशी नदियाँ।
• प्रमुख वन्यजीव: रॉयल बंगाल टाइगर और किंग कोबरा।
• विशेष उपलब्धि: 2012 में यूनेस्को द्वारा इसे विश्व धरोहर स्थल घोषित किया गया।

5. बोर टाइगर रिज़र्व

2014 में यह वन्यजीव अभयारण्य “टाइगर रिज़र्व” घोषित किया गया। यह वर्धा ज़िले के हिंगानी के पास स्थित है और बोर डैम के जलग्रहण क्षेत्र में फैला हुआ है।

• विशेषता: यह पेंच, नवेगांव, उमरेड करहंडला, ताडोबा जैसे अन्य बाघ अभयारण्यों के समीप स्थित है जिससे यहाँ बाघों की आवाजाही बनी रहती है।

6. गौताला वन्यजीव अभयारण्य

1986 में घोषित यह अभयारण्य औरंगाबाद और जलगाँव के पास स्थित है। यह दक्षिणी शुष्क पर्णपाती वन क्षेत्र में आता है।

• मुख्य पक्षी प्रजातियाँ: सारस, स्पूनबिल, आईबिस, सारस, बगुले आदि।
• अन्य प्राणी: जंगल कैट, सिवेट कैट, लोमड़ी, गीदड़, तेंदुआ, कोबरा, करैत और अजगर।

महाराष्ट्र का सबसे बड़ा अभयारण्य: ताडोबा-अंधारी टाइगर रिज़र्व

ताडोबा-अंधारी महाराष्ट्र का सबसे पुराना और सबसे बड़ा टाइगर रिज़र्व है। इसे 1955 में राष्ट्रीय उद्यान घोषित किया गया और 1995 में अंधारी वन्यजीव अभयारण्य के साथ मिलाकर भारत के 41वें टाइगर रिज़र्व के रूप में स्थापित किया गया।

• स्थान: चंद्रपुर ज़िला।
• क्षेत्रफल: 625 वर्ग किलोमीटर से अधिक।
• प्रमुख प्राणी: बाघ, तेंदुआ, लकड़बग्घा, भालू, बाइसन, जंगली कुत्ते, हिरण आदि।
• विशेषता: यहाँ बाघों के दर्शन की संभावना सबसे अधिक है, जो इसे भारत के सबसे प्रसिद्ध टाइगर स्पॉटिंग स्थलों में से एक बनाता है।

अभयारण्यों का महत्व

आज के समय में जब जलवायु परिवर्तन, वनों की कटाई और मानव-वन्यजीव संघर्ष बढ़ रहा है, ऐसे में अभयारण्य न केवल वन्यजीवों के लिए सुरक्षित आश्रयस्थल बनते हैं, बल्कि ये पूरे पारिस्थितिकी तंत्र को भी संतुलित रखते हैं। ये संस्थान पर्यावरण शिक्षा, अनुसंधान और पारिस्थितिक पर्यटन के केंद्र बन चुके हैं।

निष्कर्ष

महाराष्ट्र के वन्यजीव अभयारण्य न केवल प्रकृति प्रेमियों के लिए वरदान हैं, बल्कि यह राज्य की जैविक विविधता और पारिस्थितिक समृद्धि को दर्शाते हैं। यह आवश्यक है कि इन अभयारण्यों को संरक्षित रखा जाए और जनसहभागिता से इनके महत्व को आगे बढ़ाया जाए, ताकि आने वाली पीढ़ियाँ भी प्रकृति की इस अनुपम धरोहर का अनुभव कर सकें।